La interrupci?n intermitente de la respiraci?n que se produce en los pacientes con apnea obstructiva del sue?o puede estar relacionada con una mayor proliferaci?n de las c?lulas de melanoma y un aumento del crecimiento tumoral.Estos datos han sido obtenidos de un estudio, cofinanciado por SEPAR.Como explica el investigador y catedr?tico de la Unidad de Biof?sica y Bioingenier?a de la Facultad de Medicinica de la Universidad de Barcelona-IDIBAPS, Ram?n Farr? «aunque estudios anteriores en animales han demostrado que la falta continua de ox?geno juega un papel importante en la regulaci?n de las distintas etapas de la formaci?n y progresi?n tumoral, los resultados obtenidos de estudios en humanos incluyendo pacientes con apnea no son f?ciles de interpretar porque hay otros posibles factores de confusi?n, sobre todo la obesidad. Por este motivo, el presente estudio controlado en un modelo de rat?n nos ha permitido asegurar que la ?nica variable en estudio fue la hipoxia intermitente»
Desde la Sociedad Espa?ola de Neumolog?a y Cirug?a Tor?cica, explican que, este estudio concluye que una alta tasa de falta de oxigeno, tambi?n llamado hipoxia, de forma intermitente produce un aumento del crecimiento de tumores.
La hipoxia es un s?ntoma recurrente en la apnea obstructiva del sue?o y puede ser la causante de un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, como hipertensi?n, de la misma forma que somnolencia diurna produciendo una baja calidad de vida.
Una hipoxia continua promueve el crecimiento de las c?lulas cancerosas y tumores. Sin embargo, no existen datos sobre los efectos de los cambios de ritmo r?pido de la oxigenaci?n de la apnea del sue?o sobre el c?ncer. Los resultados de este estudio podr?an tener implicaciones cl?nicas futuras si el resultado se confirma en estudios a gran escala en humanos.
El estudio ha sido realizado en ratones a los que se han inyectado c?lulas tumorales de melanoma dividiendo a los animales en dos grupos. En el primer grupo, los ratones fueron expuestos una hipoxia intermitente que simulaba la de la apnea del sue?o, donde el ox?geno se restringi? durante 20 segundos con un periodo de repetici?n de 60 ciclos por hora durante seis horas al d?a, y los niveles normales de ox?geno para el resto del d?a. En el segundo grupo, los ratones recibieron los niveles normales de ox?geno. El volumen tumoral se midi? a lo largo del estudio de 14 d?as de duraci?n. Al final del per?odo de estudio, los tumores de todos los ratones fueron extirpados y pesados, y el grado de necrosis de los distintos tumores fue medido para determinar la agresividad de los distintos tumores encontrados.
«Los resultados mostraron, que mientras el volumen del tumor hab?a aumentado progresivamente con el tiempo, tanto en la hipoxia intermitente como en el grupo control, el aumento fue mayor en los ratones sometidos a hipoxia intermitente, ya que el peso del tumor y la necrosis en el grupo de la hipoxia intermitente eran casi dos veces mayor que la de los tumores del grupo control», se?alaba Farr?.
El estudio sugiere que la hipoxia intermitente que caracteriza la apnea obstructiva del sue?o podr?a aumentar el crecimiento de tumores. Este trabajo, parcialmente financiado por SEPAR, fue seleccionado para su presentaci?n en el Simposio ‘Descubrimientos cient?ficos del a?o durante congreso de la American Thoracic Society, y que ser? publicado en el European Respiratory Journal.
En el futuro, una l?nea de investigaci?n ser?a evaluar si la hipoxia intermitente tambi?n provoca la formaci?n inicial de los tumores y si se promueve la met?stasis de los tumores de un ?rgano a otro. Estudios epidemiol?gicos extensos tambi?n podr?n determinar si existe una relaci?n entre la incidencia del c?ncer y la gravedad de la apnea, apuntan desde SEPAR.
Como indica el doctor del Hospital Cl?nic de Barcelona y coordinador del programa de investigaci?n Integrado de Sue?o de SEPAR y co investigador del estudio, Josep Mar?a Montserrat, «para aclarar estas cuestiones sin duda se requieren estudios adicionales. Si los resultados actuales en un modelo animal se confirman mediante investigaci?n cl?nica adicional, el impacto en la salud p?blica de la apnea obstructiva del sue?o podr?a ser mayor que el que actualmente se conoce».