El Sueño es un estado de la consciencia, fisiológico y reversible, de desconexión parcial y temporal del entorno, con aumento del umbral de respuesta a estímulos externos. En él se produce una amalgama de procesos fisiológicos y conductuales. Se adoptan posturas, generalmente de reposo, los ojos suelen estar cerrados y se producen cambios en la percepción de los sentidos .
Desde su función cronobiológica es responsable de garantizar la armonía entre las exigencias biológicas internas, endocrinas, metabólicas y el medio exterior, alternancia día/noche, intercambios sociales, necesidades laborales, etc. Controla la optimización temporal de los procesos de adaptación al entorno, v. gr., termorregulación, temperatura central y la función neuroendocrino inmunitaria. Así, el Sueño se integra en un conjunto funcional denominado sistema sueño-vigilia en el que su aparición rítmica es circadiana, i. e., diaria.
La duraci?n necesaria del sue?o var?a por una conjunci?n de factores que se interpelan, de los cuales se puede mencionar: la edad, el estado de la salud, el estado emocional, las actividades diurnas, el tipo de alimentaci?n, etc.
Ahora bien, se pueden diferenciar dos tipos de ?sue?os?:
Sue?o NREM (Non Rapid Eye Movement):
Caracterizado por un movimiento ocular no r?pido. Este tipo de sue?o se lo asocia con el ?sue?o ligero? ? Fase 1 y 2, en donde no hay actividad ocular ?, y el ?sue?o profundo? ? Fase 3 y 4, en donde se entra al estado hipnog?gico, i. e., la mayor?a del cuerpo se paraliza ?. Su funci?n es principalmente restauradora: favorece los procesos energ?ticos, la s?ntesis de prote?nas, la liberaci?n de hormonas de crecimiento, la regeneraci?n celular y disminuye la respuesta del estr?s.
Sue?o REM (Rapid Eye Movement):
Caracterizado por el movimiento ocular r?pido. Este tipo de sue?o se lo asocia con una elevada actividad neuronal y con las enso?aciones. Este tipo de sue?o se lo asocia con una actividad mental similar al de la vigilia ? Fase 5, en donde el sujeto experimenta el sue?o propiamente dicho ?. Su funci?n principalmente es de consolidaci?n: influye en los procesos de atenci?n, de aprendizaje y de memoria.
