Dormir con la luz o la televisi?n encendidas aumenta el riesgo de depresi?n, seg?n revela un estudio de la Universidad Estatal de Ohio (EE UU) presentado en el ?ltimo encuentro anual de la Sociedad Americana de Neurociencia en San Diego.
En sus experimentos, el investigador Rand Nelson y sus colegas trabajaron con 16 hamsters, de los cuales la mitad durmi? en absoluta oscuridad mientras los dem?s eran expuestos cada noche a un nivel de luz equivalente al que produce el brillo de un televisor encendido en una habitaci?n a oscuras (5 lux). Ocho semanas m?s tarde, los animales que nunca dorm?an a oscuras hab?an visto modificado su estado de ?nimo, desarrollando depresi?n. Cuando los investigadores examinaron sus cerebros comprobaron que en la zona del hipocampo observaron que ten?an una menor densidad de vellosidades (espinas dendr?ticas) en las neuronas que quienes dorm?an sin luz, lo que implica que la comunicaci?n entre sus c?lulas nerviosas se habr?a visto reducida. Seg?n Nelson, los resultados sugieren que el nivel de luz ?ptimo que necesita el cerebro de los mam?feros para descansar es sorprendentemente bajo.
Los investigadores asocian los efectos de la exposici?n a la luz a una hormona llamada melatonina, que se produce cuando el cuerpo detecta la oscuridad. Entre otras cosas, la melatonina regula el ritmo circadiano, nos ayuda a conciliar el sue?o y act?a como antioxidante. Si hay demasiada luz ambiental, el cuerpo podr?a producir cantidades de melatonina inadecuadas.