Marihuana en adolescencia puede da?ar memoria e inteligencia.
«Es un estudio tan especial que tengo bastante confianza de que el cannabis es seguro para cerebros de m?s de 18 a?os, pero riesgoso para menores de 18».
LONDRES (Reuters Health) – Los adolescentes que se vuelven adictos al cannabis antes de los 18 a?os podr?an sufrir da?os permanentes a su inteligencia, memoria y atenci?n, seg?n resultados de un extenso estudio a largo plazo publicado el lunes.
Investigadores de Gran Breta?a y Estados Unidos hallaron que el uso continuo y en forma dependiente del cannabis antes de los 18 a?os podr?a tener un efecto neurot?xico, pero despu?s de esa edad parecer?a ser menos da?ino para el cerebro.
Terrie Moffitt, psic?loga y profesora de neurociencia en el Instituto de Psiquiatr?a de la universidad King’s College de Londres, dijo que el alcance y la extensi?n del estudio, que involucr? un seguimiento de 1.000 personas durante 40 a?os, le da a los resultados otro peso.
«Es un estudio tan especial que tengo bastante confianza de que el cannabis es seguro para cerebros de m?s de 18 a?os, pero riesgoso para menores de 18», afirm?.
Antes de los 18, el cerebro a?n se est? organizando y remodelando para ser m?s eficiente y es tal vez m?s vulnerable al da?o por las drogas, agreg?.
Moffit trabaj? con Madeleine Meier, una investigadora doctorada de la Universidad de Duke en Estados Unidos, para analizar informaci?n de 1.037 neocelandeses que participaron del estudio. Aproximadamente un 96 por ciento de los integrantes originales permanecieron en el estudio desde 1972 hasta la actualidad.
A los 38 a?os se someti? a todos los participantes a una serie de an?lisis psicol?gicos para evaluar su memoria, velocidad de procesamiento, razonamiento y procesamiento visual.
Quienes hab?an utilizado marihuana en forma constante como adolescentes registraron resultados significativamente peores en la mayor?a de los an?lisis. Amigos y familiares entrevistados con frecuencia como parte del estudio informaron que los fumadores de cannabis ten?an problemas de atenci?n y memoria.
Los investigadores tambi?n hallaron que las personas que empezaron a usar cannabis en la adolescencia y continuaron fumando durante a?os mostraron una disminuci?n promedio en los resultados de ex?menes de coeficiente intelectual (CI) de 8 puntos para las edades entre 13 y 38.
«Los sujetos del estudio que empezaron a consumir cannabis cuando eran adultos con cerebros totalmente formados no mostraron disminuciones mentales similares», dijo Moffitt.
«MARIHUANA NO ES INOFENSIVA»
Moffit dijo que la disminuci?n en el CI no pod?a ser explicada por el uso del alcohol u otras drogas o por tener menos educaci?n, y Meier afirm? que la variable clave era la edad en que las personas hab?an comenzado a consumir marihuana.
Meier dijo que el mensaje del estudio era claro: «La marihuana no es inofensiva, en particular para adolescentes».
Si bien 8 puntos de CI puede no sonar como mucho en una escala donde 100 es la media, Meier dijo que una disminuci?n del CI de 100 a 92 significar?a caer desde el percentil 50 al 29.
Coeficientes intelectuales m?s altos tambi?n se correlacionan con mayores niveles de educaci?n e ingresos, una mejor salud y vida m?s larga, dijo Meier. «Alguien que pierde 8 puntos de CI en la adolescencia puede quedar en desventaja (…) para el futuro», afirm?.
Robin Murray, profesor de investigaci?n psiqui?trica en el Instituto de Psiquiatr?a del Kings, quien no particip? del estudio, dijo que el trabajo era admirable y los resultados deber?an ser tomados «muy seriamente».
«Claro que es parte del folclore entre la gente joven que algunos consumidores fuertes de cannabis parecer?an gradualmente perder sus capacidades y terminan logrando mucho menos de lo que uno hab?a anticipado», dijo en un comunicado.
«Este estudio proporciona una explicaci?n de por qu? suceder?a eso», agreg?.
Investigaciones previas sobre el uso del cannabis tambi?n han se?alado a los potenciales efectos psiqui?tricos a largo plazo.
Un estudio publicado en marzo del a?o pasado hall? que las personas que consumen mucho cannabis en su juventud aumentan dram?ticamente el riesgo de sufrir s?ntomas psic?ticos, y que el uso continuo de la droga puede incrementar el riesgo de desarrollar un desorden psic?tico.
Meier se?al? que no era posible establecer por este ?ltimo estudio cu?l ser?a la edad m?s segura para el uso continuo de la marihuana, o cu?nta cantidad puede causar da?os.
Seg?n el informe del 2011 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), que utiliz? informaci?n desde el 2009, entre el 2,8 y el 4,5 por ciento de la poblaci?n mundial entre 15 y 64 a?os -o entre 125 y 203 millones de personas- consumieron cannabis al menos una vez en los 12 meses previos.
28 AGO 12 |Intramed